Present Tense: Regular -AR Verbs (Spanish)

Level: A1. Most Spanish verbs end in -ar — hablar, trabajar, estudiar — and in the present they all follow one simple pattern. Learn it once and you can use hundreds of verbs straight away.

The rule

A verb’s infinitive is its dictionary form: hablar (to speak), trabajar (to work). To make the present tense of a regular -AR verb, remove the -ar to get the stem (habl-), then add the ending that matches the subject.

The six present endings are -o, -as, -a, -amos, -áis, -an:

• yo (I) → -o: hablo
• tú (you, informal) → -as: hablas
• él / ella / usted (he / she / you formal) → -a: habla
• nosotros / nosotras (we) → -amos: hablamos
• vosotros / vosotras (you all, Spain) → -áis: habláis
• ellos / ellas / ustedes (they / you all) → -an: hablan

The same present covers three English meanings: hablo español is “I speak Spanish”, “I am speaking Spanish” and “I do speak Spanish”. Spanish does not add a separate helper verb for these.

Present tense of hablar (to speak)

Every regular -AR verb takes exactly these endings: estudiar → estudio, estudias, estudia, estudiamos, estudiáis, estudian.

How to say it

Spanish spelling is regular; mind these few sounds in -AR verbs:

Example sentences

Each sentence was written for this lesson.

1. Hablo español.
   I speak Spanish.
   yo form
2. ¿Hablas inglés?
   Do you speak English?
3. Ella trabaja en un banco.
   She works in a bank.
4. Estudiamos en la biblioteca.
   We study in the library.
   nosotros -amos
5. Los niños cantan una canción.
   The children sing a song.
6. Yo escucho música por la noche.
   I listen to music at night.
7. ¿Tú cocinas los fines de semana?
   Do you cook at the weekends?
8. Compramos pan cada mañana.
   We buy bread every morning.
9. Vosotros habláis muy rápido.
   You all talk very fast.
   vosotros -áis
10. Ellos viajan a España en verano.
    They travel to Spain in summer.
11. Usted necesita un boleto.
    You (formal) need a ticket.
12. Camino al trabajo todos los días.
    I walk to work every day.
13. Mi hermana baila muy bien.
    My sister dances very well.
14. Nosotros estudiamos japonés.
    We study Japanese.
15. ¿Qué miras en la televisión?
    What are you watching on television?
16. El tren llega a las ocho.
    The train arrives at eight.
17. Ayudo a mi madre en casa.
    I help my mother at home.
18. Ellas compran verduras en el mercado.
    They buy vegetables at the market.
19. ¿Usted trabaja aquí?
    Do you (formal) work here?
20. Tomamos café todas las tardes.
    We drink coffee every afternoon.

Common mistakes

• ❌ Yo hablar español. → ✅ Yo hablo español. Never leave the infinitive -ar after a subject; conjugate it to hablo.
• ❌ Tú hablo inglés. → ✅ Tú hablas inglés. Match the ending to the subject: tú takes -as, not -o.
• ❌ Nosotros hablemos en clase. → ✅ Nosotros hablamos en clase. The nosotros present ending is -amos, not -emos (that would be the subjunctive).
• ❌ Vosotros hablais mucho. → ✅ Vosotros habláis mucho. The vosotros form carries a written accent: habláis.
• ❌ Yo estoy hablar. for “I speak” → ✅ Yo hablo. Spanish does not use “to be + infinitive”; the single present form already means “I speak / I am speaking”.

A short conversation

— ¿Dónde trabajas? (Where do you work?) — Trabajo en una escuela y enseño español. (I work in a school and teach Spanish.) — ¿Y tus hermanos? (And your siblings?) — Ellos estudian en la universidad. (They study at university.)

Every verb here is a regular -AR verb with the matching ending — trabajo, trabajas, estudian.

Usage notes

• The pronoun is usually dropped. Because the ending shows the subject, hablo already means “I speak”; add yo only for emphasis or contrast.
• es and son belong to other verbs. Mixing in a form of ser or estar is common at first — remember that hablar, trabajar and friends take the -o/-as/-a/-amos/-áis/-an endings, not soy/eres/es.
• The present can point to the near future. With a time marker, the present works for plans: mañana trabajo (I work tomorrow), el lunes viajo a Madrid (I travel to Madrid on Monday).
• Spelling-change -AR verbs exist. A few keep the sound by changing spelling before -e endings (buscar → busqué in the past, pagar → pagué), but in the present they are perfectly regular: busco, buscas, busca.

Compared with…

• -ER verbs (comer, to eat) use -o, -es, -e, -emos, -éis, -en: como, comes, come, comemos, coméis, comen. The yo form matches -AR (-o), but the other vowels change to e.
• -IR verbs (vivir, to live) use -o, -es, -e, -imos, -ís, -en: vivo, vives, vive, vivimos, vivís, viven. They differ from -ER only in the nosotros and vosotros forms. Build your foundation with the subject pronouns, and see how the irregular verb ser and estar in the present behave differently from these regular patterns.

Quick recap before the quiz.

Practice

Practice

Regular -AR present practice

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1 Which is the yo form of hablar?

hablas hablo habla hablamos

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hablo — Drop -ar and add -o: hablo.

2 Complete: Nosotros ____ en la biblioteca. (We study in the library.)

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Hint: estudiar, nosotros form

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estudiamos — The nosotros ending for -AR verbs is -amos: estudiamos.

3 Build: 'They travel to Spain.'

aviajanEspañaellos

CheckReset

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ellos viajan a España — Ellos viajan a España — viajar takes -an for ellos.

4 Match each subject with its -AR ending.

• yo Match for yo — choose — -amos-an-as-o
• tú Match for tú — choose — -amos-an-as-o
• nosotros Match for nosotros — choose — -amos-an-as-o
• ellos / ellas Match for ellos / ellas — choose — -amos-an-as-o

Check

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• yo → -o
• tú → -as
• nosotros → -amos
• ellos / ellas → -an

The present -AR endings are -o, -as, -a, -amos, -áis, -an.

5 Choose the correct 'You (tú) work here.'

Tú trabajo aquí Tú trabajas aquí Tú trabajar aquí Tú trabajamos aquí

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Tú trabajas aquí — tú takes -as: trabajas.

6 Complete with an accent: Vosotros ____ mucho. (You all talk a lot.)

Check

Hint: the vosotros form of hablar

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habláis — The vosotros -AR form carries an accent: habláis.

Quiz

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Regular -AR present quiz

12 questions · pick an answer and you'll see straight away if it's right.

0/12 0 answered

1. 1How do you form the present of a regular -AR verb?

   A Keep -ar and add a pronoun B Drop -ar and add -o/-as/-a/-amos/-áis/-an C Add -ing to the stem D Use estar plus the infinitive
   Show answer

   Drop -ar and add -o/-as/-a/-amos/-áis/-an — Drop -ar to get the stem, then add the matching ending.

2. 2Which is the yo form of trabajar?

   A trabajas B trabaja C trabajo D trabajamos
   Show answer

   trabajo — yo takes -o: trabajo.

3. 3'You (tú) speak very fast' is…

   A Tú hablo muy rápido B Tú hablas muy rápido C Tú habla muy rápido D Tú hablar muy rápido
   Show answer

   Tú hablas muy rápido — tú takes -as: hablas.

4. 4The nosotros ending for -AR verbs is…

   A -emos B -amos C -imos D -áis
   Show answer

   -amos — It is -amos: hablamos, estudiamos.

5. 5Which vosotros form is spelled correctly?

   A hablais B habláis C hablaís D háblais
   Show answer

   habláis — The accent falls on the a: habláis.

6. 6'She works in a bank' is…

   A Ella trabaja en un banco B Ella trabajo en un banco C Ella trabajas en un banco D Ella trabajar en un banco
   Show answer

   Ella trabaja en un banco — él/ella/usted takes -a: trabaja.

7. 7What does 'Hablo español' mean?

   A only 'I spoke Spanish' B I speak / I am speaking / I do speak Spanish C I will speak Spanish D I want to speak Spanish
   Show answer

   I speak / I am speaking / I do speak Spanish — One Spanish present covers all three English present ideas.

8. 8Which sentence is wrong?

   A Yo estudio japonés B Ellos cantan bien C Yo hablar inglés D Nosotros compramos pan
   Show answer

   Yo hablar inglés — Never keep the infinitive after a subject: it should be yo hablo inglés.

9. 9Complete: Ellos ____ una canción. (They sing a song.) — verb cantar.
   Check
   Show answer

   cantan — ellos takes -an: cantan.

10. 10Why can Spanish drop the subject pronoun in 'hablo'?

    A Pronouns are forbidden B The ending already shows the subject C hablo is plural D It is slang
    Show answer

    The ending already shows the subject — The -o ending shows 'I', so yo is optional.

11. 11Which ending does an -ER verb like comer use for yo?

    A -o, same as -AR B -as C -amos D -áis
    Show answer

    -o, same as -AR — The yo form is -o for -AR, -ER and -IR alike: hablo, como, vivo.

12. 12'We drink coffee' (tomar) is…

    A Nosotros tomemos café B Nosotros tomamos café C Nosotros toman café D Nosotros tomar café
    Show answer

    Nosotros tomamos café — nosotros takes -amos: tomamos.

Recap cheat-sheet

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• Compare the two irregular “to be” verbs: the verb ser and estar in the present
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